日本電影導演小津安二郎是國际影坛上備受尊崇的大师,欧美和亚洲的不少導演都表达过受到他的作品啟發和影响,德國的維姆·文德斯就是其中之一。1982年文德斯在罗马一次放映会上,選擇了小津安二郎的《東京物語》作為对自己電影工作有特別影响力的作品来播放,并触發拍摄这个属于自己版本的“東京物語”的念头。文德斯表示并非本着朝圣的心态“寻找小津”,纵然他相信小津的留世作品最有資格被摆放在電影藝术的殿堂。他之所以推崇小津,是因小津“在掌握了经由美國推展及至全球的電影的語言後,竟能反过来从中調製出一种完全个人的景觀;在拍摄某样事物時,能让事物保存原有的身份”。文德斯总結对小津的赏析,在片初把電影的本質界定為“提供一个这个世纪人類的真实和可行的圖像,从而让人能够认清自我”。 寻找小津的片名Tokyo-Ga其意指東京畫,是維姆·文德斯对小津致敬之作,他在八十年代中期亲自跑到日本去追寻小津的足迹,以日記手法纪錄他对東京这个城市的感觉。此片对照了小津镜头下的東京,以及三十年後的東京,在拍《寻找小津》時,文德斯笔触顯得平淡,几乎仿效了小津当年的拍法。