南北战争爆發後,尼森扮演的南方军官卡弗,带着四个跟班走上了杀人之路,皮尔斯·布鲁斯南饰演的基甸则一路逃窜。双方的战斗从内华达州的洛基雪山開始,一直杀到荒凉的新墨西哥州大沙漠。在这一过程中,卡弗的跟班相继死去,两位主角也被折腾了沒有人样…… 身穿笨重皮衣的基甸窝在雪山上面对火堆取暖,身旁是無精打采的老马和用来保命的来福枪,这哥仨一聲不响地倾听着风聲,直到卡弗的子彈从基甸的脑袋边上飞过去,才激起了基甸的慌忙逃窜。正当他惊慌失措地向丛林深處跑去時,随後赶到的第二颗子彈還是狠狠钻進了他的左臂。他失去了平衡,踉踉跄跄地从瀑布載了下去……当基甸从刺骨的河水中奋力爬起,用尖刀从血肉中挑出子彈時,一个原始状态下的美國社会,便在这残酷的一幕中表现出来,且向觀众抛出了硕大的问号--两人的仇怨因何而起?導演向觀众的暗示是:卡弗对基甸的刻骨仇恨,或许正象征了这场内战的爆發根源。