本片根據卢斯蒂格的小說《一个来自安特卫普的女孩》改編。 1973年,居住在纽约的捷克犹太作家威利·弗雷德知道儿子女朋友的母亲也曾被關押在奥斯維辛集中营,父子俩登門拜会,威利见到了苦寻三十年的集中营恋人科莱特·科恩,威利的記忆闸門再次被打開…… 1943年7月威利被轉押到奥斯維辛·比克瑙集中营,不久比利時犹太女孩科莱特也被火车送来。威利在火车站臺上叮嘱刚下车的科莱特要自称缝纫工,这使得科莱特免遭進毒气室。後来科莱特被分配去檢查犹太人衣物中藏匿的贵重物品;威利则利用送取衣物之机偷偷在营内传递食品和药物,共同的命运使两人很快相恋了… 比克瑙集中营司令官韦杰斯克凶残無比,動辄開枪杀人,任何违规行為都要当场處死,他也盯上了科莱特,软硬兼施占有了她… 1944年9月,随着苏军的逼近,纳粹加紧执行对犹太人的“最终解决方案” ,剩下的犹太人将被轉到豪森集中营。这時,科莱特怀孕了。威利好容易找到藏在往外运木材车上逃跑的机会,就在一切安排妥当之時,科莱特却因被韦杰斯克缠住未能及時赶到,為了心爱的人,威利放弃了这次机会。 科莱特最终還是被押上了開往豪森集中营的火车,被解救後科莱特生下了韦杰斯克的女儿汉娜。 1945年1月,威利在被轉押途中遇到苏军,韦杰斯克因仍枪杀逃跑的囚犯而被愤怒的囚犯打死。战後威利四處寻找科莱特無果… 劇中還描写了一批曾帮助过他俩的人:波兰医生大卫因知道科莱特怀孕而遭灭口;彪悍管理员弗里茨多次帮助威利;虽爱财但暗中帮助科莱特旳波兰女管理员布罗德因為帮科莱特搞到通行证被發现而被處死……